私たちの食事に欠かせない「炭水化物（たんすいかぶつ）」。エネルギー源として重要な一方で、「食べすぎると太る」「糖質制限すると健康に良い」といったさまざまな意見があります。
そもそも炭水化物とはどのような栄養素なのでしょうか？ 本記事では、炭水化物の役割や種類、上手な摂り方について詳しく解説します。
炭水化物とは、その名のとおり「炭素（C）」と「水（H2O）」の「化合物」です。
炭水化物は、植物が二酸化炭素（CO2）と水（H2O）から光合成をおこなうことで合成されるため、米や小麦など植物性食品に多く含まれています。
たんぱく質や脂質とともに三大栄養素（エネルギー産生栄養素）と呼ばれ、私たちの身体にとって必須の栄養成分です。
炭水化物は栄養学的に「糖質」と「食物繊維」の総称として扱われるため、炭水化物＝糖質＋食物繊維となります。
糖質と炭水化物は同じように扱われるケースがありますが、正確には炭水化物から食物繊維を除いたものを糖質と呼びます。
糖質は糖が結合している数によって
・単糖類：ブドウ糖（グルコース）、果糖（フルクトース）、ガラクトース
・二糖類：乳糖（ラクトース）、砂糖（スクロース）、麦芽糖（マルトース）
・多糖類：でんぷん、デキストリン、グリコーゲン
とさらに分けられます。
このうち、単糖類に分類されるブドウ糖（グルコース）はヒトにとって最も重要なエネルギー源として知られており、その不足は骨格筋の減少や、重篤な場合低血糖症状を引き起こすことが知られています。
したがって、糖質は不足が起こらないように毎食とり入れる必要があります。
糖質はお米やパン、麺、芋、とうもろこしなど食品カテゴリーマップのカテゴリー１の食品グループに含まれます。
以下の食品カテゴリーマップを活用して、食事の中に毎食カテゴリー１の食品があるか確認すると良いですね。
関連記事：「食品カテゴリーマップ®で簡単 食事管理」はこちらをクリック！
食物繊維は、私たちヒトがもつ消化酵素では消化することができない難消化性の栄養成分です。つまり、食物繊維は私たちの体内でエネルギーとして利用されにくいので食べても太りません。
食物繊維は主要なエネルギー源となりませんが、便秘の予防をはじめ、血糖値の上昇抑制やコレステロール値の低下など多くの生理機能を持つことから、積極的な摂取が推奨されています。
しかし、ほとんどの年齢層で不足しがちであるため、食事摂取基準では一日摂取目標量が定められています。
厚生労働省_日本人の食事摂取基準2020年度版→ https://www.mhlw.go.jp/content/10904750/000586553.pdf
食物繊維は野菜、海藻、キノコ類（いわゆる副菜）に多く含まれるため、不足しないように毎食ふんだんに取り入れましょう。
炭水化物（糖質）は、三大栄養素を身体の中にしっかりと取り込むホルモン『インスリン』を出すことができるので、身体づくり（増量）に効果的です。
そのため、成長期や増量期では「たんぱく質」と「炭水化物」をセットで食べることで、たんぱく質（アミノ酸）が骨格筋にしっかりと取り込まれ、効果的に増量することができます。
※プロテインドリンクに炭水化物が含まれる理由の一つですね
炭水化物は増量に効果的な反面、ダイエット（減量）においては悪者扱いされやすい栄養成分ですが、どの食べ物でも食べすぎると太るのは同じです。
運動量や体格を超えた炭水化物の摂取は体脂肪に変換されやすいので、ダイエット期間中は「おかわり」や「大盛り」といった炭水化物の食べすぎに注意すれば恐れる心配はありません。
炭水化物の1日必要量などは別記事にてご紹介しますが、植物が光合成でつくった炭水化物に感謝し、毎日の食事を楽しみたいですね！
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Nutrigenceスタッフ
栄養や健康に関する最新情報をお届けするメディアサイトNutrigence®（ニュートリジェンス）スタッフです。
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