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7月7日といえば七夕（たなばた）ですね。
七夕のルーツやよく食べられる食べ物に込められた意味を調べてみました。
7月7日、七夕に向けて笹の葉に願い事を書いた短冊を結び付けているご家庭もあるかと思います。
「七夕」という漢字を見ると、「しちせき」や「ななゆう」と読んでしまいそうですが、実際はご存じの通り、「たなばた」と読みます。
ではなぜ「たなばた」と読むのでしょうか。
日本では水辺の近くにある「棚造りの小屋」にて手動の機械を使って神様を迎えるために必要な衣服を女性が織るという習慣があったそうです。
この習慣を「棚機女（たなばたつめ）」と言い、ここから「七夕」を「たなばた」と読むようになったのではないかと言われています。
「棚機女（たなばたつめ）」以外にも現代の七夕に繋がるルーツがあります。
7月7日は天の川を隔てて暮らす織姫と彦星が年に一度だけ会うことが出来る日、という物語は皆さんも聞いたことがあるのではないでしょうか。
この物語の元となったのは中国の言い伝え、「星祭り」だそうです。
星祭り
天の川の近くに住む機織りの仕事をしていた「織女（しょくじょ）」と牛使い「牽牛（けんぎゅう）」が織女の父の紹介によって結婚しました。
結婚するまでは織女も牽牛も働き者でしたが、結婚すると二人はとたんに仕事をしなくなってしまいました。
これに怒った織女の父は二人を天の川を挟んで離れ離れに暮らすようにしました。
離れて生活することになった織女と牽牛は今度は悲しさのあまり仕事が手につかなくなりました。
またまた困った織女の父は1年間仕事を頑張ることを条件に1年に1度、7月7日に会うことを許しました。
この「星祭り」の言い伝えと先ほどご紹介した「棚機女（たなばたつめ）」の話と結びついて現代のような七夕の行事となり定着していったようです。
七夕では行事食として「そうめん」がよく食べられます。
七夕でそうめんが食べられるようになったのも中国の風習が由来とされています。
中国では「索餅（さくへい）」というお菓子をお供えして無病息災を願っていたそうです。
この「索餅（さくへい）」がそうめんと形が似ていることから、日本では七夕の日にそうめんを食べるようになったそうです。
他にも「オクラ」は断面が星に似ているため、七夕によく食べられています。
ここでそうめんやオクラ、ほうとうを主成分ごとに分類されている食品カテゴリーマップではどこに該当するか確認してみましょう☆
カテゴリー1（デンプンが主成分）
そうめん、ほうとう麺
カテゴリー3（ビタミン・ミネラル・食物繊維が主成分）
オクラ
七夕の日にはそうめんを食べて、短冊に願いを書いて笹の葉に飾りましょう♪