バレンタインデーはなぜ2月14日？その起源や海外との違いについて解説！【管理栄養士と調理師の資格を有する栄養 コンシェルジュ 監修】

2月14日はバレンタインデー！日本では、女性から男性にチョコレートをプレゼントする日とされていますが、実は海外では男性から女性に「愛を伝える日」として、プレゼントを男性から贈る国もあります。
私は小さい頃からのイメージとして「2月14日は男の子にチョコをあげる日！」というものでしたが、世界の人々にとって物凄く貴重な日であるという認識に変わっていきました。
本記事ではバレンタインデーの歴史や各国のバレンタイン事情についてお話します。

そもそもバレンタインデーの起源とは？

バレンタインとは毎年カップルが「愛を祝う日」とされています。

バレンタインの歴史はローマ帝国まで遡ります。当時、ローマ帝国は戦いの日々でした。皇帝であるクラウディウス２世は兵士が恋人と結婚することを禁止しました。その理由は守りたいものや帰りたい場所があると兵士の士気が下がってしまうと考えたからです。

そのような状況の中、キリスト司祭のヴァレンティヌスは、結婚もできないまま戦いへ送られる兵士が悲しんでるのを哀れみ、兵士のために結婚式を行っていました。しかしこれが、皇帝の耳に入ってしまい「二度とこんなことはするな！」と命令をされます。

ところが、ヴァレンティヌスは皇帝の命令に従わなかったために、最終的に処刑されます。国の圧力よりも愛を優先したということです。その処刑された日が2月14日だったことから、その日を彼への敬意を込めてバレンタイデーとしてお祈りするようになりました。

その後、恋人に結び付けられるイベントが始まり、バレンタインデーが「恋人たちの日」として世界中に広がったようです。※諸説あり

世界のバレンタイン事情に迫る

☑ アメリカ：「愛や感謝を伝える日」とされています。男女どちらかからという決まりはないですが、男性から花束をプレゼントしたり、贈り物をすることが多いようです。お互いに愛や感謝を伝える日として楽しまれています。

☑ フランス：「恋人たちのお祭りの日」とされています。アメリカと同様にどちらかからという決まりはないですが、贈り物は男性から女性に渡されることがほとんどです。ロマンチックな食事をしたり、映画やコンサートを鑑賞したりと、普段とは少し違った特別なデートをしてカップルで一緒に過ごします。

☑ イタリア：イタリアでは「恋人（愛する人）たちの日」とされています。プレゼントも男性から女性へ贈ることがほとんどで、定番の贈り物は花束です。特に赤いバラの花束が人気だそうです。

☑ フィンランド：アメリカ、フランス、イタリアとは違い、フィンランドでは「友達の日」とされています。友達と友情を分かち合いお祝いをする日なんです。フィンランドといえば、2022年世界幸福度調査で、なんと5年連続「世界で最も幸せな国」として選ばれた国です。日頃から友達や同僚、もちろん恋人同士などの関係を大切にしてることがわかります。メッセージカードもクリスマスについでバレンタインデーの日に多く活用されています。

☑ 韓国：韓国では「女性から男性にチョコのプレゼント」が定番で、日本とほぼ同じようです。違いとしては、大きなサイズの「バスケット」が人気で、バスケットの中にチョコレートをたくさん詰めて、華やかにラッピングをしたり、香水やぬいぐるみ、花束などを一緒に詰め込んで、ド派手な贈り物が主流なようです。義理チョコや友チョコも日本と同じようにあります。

日本におけるバレンタインデー

日本でのバレンタインデーの始まりはいつでしょう？

今では当たり前のようにチョコレートをプレゼントするのが主流になっていますが、元々のきっかけを作ったのは、なんと昭和11年！神戸の洋菓子店モロゾフさんが「バレンタインにチョコレートを贈ろう」と広告を出したことが始まりです。

「欧米では2月14日に愛する人に贈りものをする」という習慣を米国人の友人から聞き知った創業者が、この素晴らしい贈り物の文化を日本でも広めたいと考えたことがきっかけでした。

しかし、女性から男性にチョコレートを贈るイベントに定着するまでに、30年ほどの年月がかかったと言われています。

多くのチョコレート会社が「モロゾフ」に刺激を受けて「バレンタイデーにチョコレート」の販売戦略を進めていくうちに、今の形に広がったと言われています。

ホワイトデーというのも日本のお菓子メーカーがバレンタインに対するお返しの習慣を作るために発案しました。日本人の何かをもらったら、お返しをするという心遣いの風習から広まったと言えます。

今年もバレンタインデーをきっかけに、大切な方や日頃お世話になってる方へ感謝の気持ちを込めて、素敵な贈り物をプレゼントしてみてはいかがでしょうか？

【TEXT：土生亜衣、編集：廣瀬直樹】

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